眠っている赤ちゃんは世界で一番かわいくて素敵な存在かもしれませんが、特に睡眠退行時には、子どもを寝かしつけるだけでも親は大変な思いをします。睡眠退行は、赤ちゃんとその睡眠スケジュールがおかしくなってしまうことです。あなたは、あなたがすでに教えてきたすべての睡眠習慣を、子どもが突然忘れてしまうことに驚くかもしれません。
あなたが準備をして、家族が必要な睡眠を取れるようにするために、睡眠退行のガイドをまとめました。
一歩進んで二歩下がる
睡眠退行とは、その名のとおり、お子さまの睡眠パターンが大きく変化する生後2年間の時期のことを指します。一見、子どもの睡眠トレーニングが後退したように見えるかもしれませんが、この時期は大規模な脳の発達を反映しています。このような発達の節目には、睡眠の関連付けがしやすくなります。
段階を経て適切な睡眠トレーニングを行えば、赤ちゃんの睡眠は一気に改善されます。最終的には、あなたもぐっすりと眠れるようになるでしょう！
睡眠退行はどのくらい続くのですか？
子供は、生後2、3年の間にいくつかの段階で睡眠退行を経験し、眠れない夜に苛立ちを覚えることになります。このような時期には、子供の睡眠パターンはある方向に変化し、また別の方向に変化します。
シフトは通常、一度に数週間しか続かないので、気にする必要はありません。子供はそれぞれ違いますし、ほとんどの退行期をすぐに乗り越えられるかもしれません。
睡眠コンサルタントは、4ヶ月の睡眠退行期について警告しています。この段階は永久に続きます（ごめんなさい！）これは、お子さんの睡眠が変化・進化し始めることを意味します。お子さんに効果的な睡眠習慣を教えるために、特別な努力をしなければなりません。
睡眠退行ではない睡眠障害
睡眠の後退は、小さなお子さんの心が大きく成長している証拠です。時には、これらのステージが、子どもの睡眠障害の他の原因と混同されることがあります。
その代表例が成長期です。成長期は睡眠退行よりも頻繁に起こり、心と体の両方の発達に関係している可能性があります。
歯が生えるということが、子どもの睡眠退行の原因と捉えられることもあります。実際には、歯が生えるときの痛みは、1本の歯につき1週間ほど発生します。それと同時に、実際に子供の口の中に歯が生えてくるのがわかります。もし歯が生えていないようであれば、それは睡眠退行かもしれません。
最後に、親は、自分が離れると子どもが不安になり、問題のある睡眠サイクルを引き起こすと考えているかもしれません。分離不安は睡眠退行の一段階で起こることが多いのですが、しかしそれは全く別の要因です。
分離不安は、精神的な発達というよりも、子供が対象の永続性を理解しているかどうかに関係しています。対象の永続性とは、乳児の目の届かないところにあっても、物がまだ存在するという知識です。
注意すべき退行の兆候
睡眠退行について少しはご理解いただけましたでしょうか？では、どのような兆候があるのでしょうか？赤ちゃんが睡眠退行を起こしていることを知るには、いくつかの兆候に気をつけなければなりません。主に、子供がお昼寝をすることに抵抗を感じるようになることです。これは、昼寝を徐々に減らしていくサインです。
子供がお昼寝をしても、睡眠の質が悪く、結果的に夕方には疲れすぎてしまいます。子供は夜になるとしばらくは眠っているのですが、突然目を覚まして泣き始めます。ちょっとした物音でも目を覚ましてしまうかもしれません。このような睡眠の中断は、空腹や病気のせいではありません。騒ぐこともあり、お子さんが落ち着くまでには時間がかかります。
最初の2年間における睡眠の退行段階
8週間の睡眠退行期
また、子供の年齢に応じて退行期を相関させることもできます。8週目になると、赤ちゃんは昼寝をするようになりますが、昼間の眠りは浅くなります。
周りの環境に気を配るようになり、睡眠ホルモンであるメラトニンを自分で作るようになりました。日中にぐっすり眠るためには、大人と同じように完全な暗闇が必要になるでしょう。
4ヶ月の睡眠退行期
生後4ヶ月の赤ちゃんは、これまでで最も長く続く睡眠退行を経験します。それ以前の月齢では、赤ちゃんは睡眠サイクルの間を自動的に漂う傾向があり、そのために長時間眠ることができるのです。しかし、4ヵ月の睡眠退行期では、各睡眠サイクルの後に子どもを完全に目覚めさせてしまいます。
この時点で、あなたはお子さんに自己解決の方法を教えなければなりません。この新しいスキルを身につけるまでは、睡眠障害や夜中の起床、絶え間ない泣き声が家の中で予想されます。この時期が最悪のステージと呼ばれるのには理由があります。
8ヶ月の睡眠退行期
生後8ヶ月になると、また睡眠退行期がやってくることが予想されます。生後8ヵ月のお子さまは、ハイハイや立ち上がるなど、複数のスキルを学び始めます。
赤ちゃんは当然、新しいスキルを練習したがるので、夜中に起きてしまうこともあります。この段階は、2週間ほどで過ぎていきます。
1歳児の睡眠退行期
12カ月から15カ月になると、赤ちゃんは再び睡眠退行期に入るかもしれません。この段階では、1日2回のお昼寝から1回のお昼寝へと移行します。夜中に起きる回数が減り、朝7時過ぎには寝るようになるかもしれません。
そうなれば、1日のうち1回しかお昼寝ができない状態になることがわかります。この段階を急いではいけません。お子さんは自分で目を覚まします。観察して昼寝の習慣を調整すれば、この段階はすぐに終わります。
2歳児の睡眠退行期
最後の退行期は、早ければ1年半で始まりますが、2年で始まることもあります。18ヵ月の睡眠退行は、子どもが人間として自立したことを示すものです。やるべきことや参加すべきことがあるため、意識的に昼寝を拒否するようになります。この時期は昼間のお昼寝が重要ですが、子どもが物足りなさを感じないように、子どもに合わせて工夫する必要があります。
健康的な睡眠パターンを維持する
睡眠退行は、圧倒されるように思えるかもしれませんが、親は一貫性と感受性をもって、こうした段階を容易に乗り越えることができます。子どもはみんな違うので、よく観察して、子どもが何を必要としているかを理解し、それに応じて睡眠習慣を調整する必要があります。
寝る前の習慣がしっかりしていれば、子どもは寝るときに落ち着き、睡眠の退行期も少しは楽になります。安全な睡眠のガイドラインに沿って、赤ちゃんが目を覚ましていても眠くなったら、ベビーベッドに連れて行ってください。これを継続的に行うことで、お子さまはベビーベッドと睡眠を結びつけるようになります。そうすれば、子どもはベビーベッドと睡眠を結びつけるようになります。また、生後4カ月の大きな睡眠後退期を解消するために、子どもが自分で落ち着く時間を作ることができます。
日中は、太陽光の下で遊びの活動を促します。お昼寝の時間になったら、赤ちゃんの部屋を暗くして、メラトニンの生成を促し、赤ちゃんに眠りの合図を送ります。おしゃぶりは必要なときだけ使うようにしましょう。また、質の高い睡眠を促すためにホワイトノイズを流すのも良いでしょう。
2歩下がって3歩進む
睡眠退行は、あなたと子どもにとって大きな問題を引き起こしているように見えるかもしれませんが、子どもの睡眠トレーニングを一貫して行っている限り、実際にもっと多くのことを学ぶことができます。睡眠退行の段階がすべて終われば、あなたと子どもの夜の睡眠が持続するようになるはずです。