あくび…それはいつも思いがけない時に襲ってくるもので、あくびをこらえるのは本当に難しいですよね。咳やトイレに行きたくなるのと同じように、あくびを止めようとすると、体が制御することは難しいです。
しかし、なぜ私たちはあくびをするのでしょうか。そして、なぜ他の人があくびをすると自分もあくびをしてしまうのでしょうか。あくびは本当に伝染するのでしょうか、それともただの気のせいでしょうか？ここでは、あくびについてあなたが今まで疑問に思っていたこと、そして科学者がまだ答えられない疑問を紹介します。
なぜ私たちはあくびをするのでしょうか？
人があくびをする理由はさまざまです。そしてあくびは医学の最大の謎の1つであり続けています。あくびの原因には次のようなものがあります：
起きるため。眠気を感じると私たちはあくびをします。それは脳がより酸素を必要としているからだとも言われますが、実は深呼吸よりもストレッチの方が目を覚ますのに効果的なのだそうです。あくびは顔や、首、肺を伸ばし、体に新たなエネルギーを与え、疲れに対抗するのです。
脳を刺激するため。退屈している時や、何かや誰かに興味がない時にもあくびをすることがあります。脳が刺激を欲しているのです。
あくびはすべての脊椎動物がすることが証明されており、さらに社会的な動物の不随意行動であるという説も挙げられています。意外と知られていないのが、赤ちゃんは胎内でもあくびをすることです！
脳を冷やすため。あくびは脳を冷やすメカニズムであり、体が空気を深く吸い込むことで脳の体温を冷やしているという説があります。
なぜ、あくびは伝染するのでしょうか？
あくびの伝染は、何十年もの間、科学者や研究者を困惑させてきた現象です。他の哺乳類にもあくびをする動物はいますが、他人のあくびを受け止める能力を持つのは犬とオオカミだけです。
あくびの伝染をめぐる主な説は、時間帯や人の共感度などに基づいています。
元々、研究者は特定の時間帯にあくびが出やすいと考えていましたが、その代わりに共感という概念に注目しました。共感力が高い人ほど、他の人があくびをしているのを見ると、あくびをしやすいのです。
あくびの回数が多すぎるとダメ？
頻繁なあくび は通常は心配いりませんが、まれに脳や心臓の病気のサインであることがあります。迷走神経は、のどや腹部と脳をつないでおり、血管と相互作用して過剰なあくびを引き起こすことがあります。まれではありますが、睡眠障害や脳の病気、心臓の病気などを示している可能性もあります。あくびの回数が気になる場合は、医療機関を受診してください。また、疲れすぎている場合にも、過剰にあくびが出ることがあります。これは、睡眠時間を確保するために生活習慣を見直すべきということかもしれませんが、睡眠時無呼吸症候群の可能性もあります。
あくびを減らす方法
あくびをすることが多くなったという人は、まず夜の安眠を確保することから始めましょう。
まずは睡眠環境を整え、夜のシャットダウンを早めることから始めましょう。
そして、サポート力のあるマットレス、通気性の良い寝具、頸椎にぴったりとフィットする枕を使いましょう。