眠りに落ちようとしていたのに、ものすごい高さから落ちたり、何かにぶつかりそうになったりする、そんな瞬間を経験したことはありませんか？そして、急に体が痙攣したり、ピクピクしたりして、目が覚めたら混乱している。もしそうなら、そのような経験をしているのはあなた一人ではありません。そして、それには名前があるんです！
眠りに落ちるタイミングで急に体が痙攣したりビクッとしたりすることを、ジャーキング現象（周期性四肢運動異常症）と言います。ジャーキング現象は、夢などの刺激に対する体の自動的な無意識の反応であり、特定の病状や根本的な睡眠障害によって引き起こされる場合もあります。
研究によると、約60〜70％の人が通常は眠りにつくときにこの種の筋肉の動きや痙攣を経験します。これは魅力的な夢を見ているに過ぎないかもしれませんが、場合によっては睡眠障害の証拠になります。
神経学の専門家の中には、この種の筋肉の痙攣は騒音や光源などの外部刺激によって引き起こされ、覚醒と睡眠の間の移行に追い込まれるという説もあります。
「ジャーキング現象（周期性四肢運動異常症、ヒプナゴギー・ジャーク、または睡眠開始）」は、睡眠とは関係のない要因によって発生することもあります。
ジャーキング現象の原因は？
Sジャーキング現象は、しばしば不随意の筋肉の痙攣によって特徴づけられ、多くの場合、睡眠の初期段階で起こることが多いです。ほとんどの人は、健康な人でさえ、何らかの形でこれを経験しています。
精神医学の専門家は、痙攣は初期のホモ・サピエンスの進化的関係の副作用であると説いています。睡眠の専門家によると、これらの筋肉の収縮は特に睡眠の急速眼球運動（レム睡眠）段階中の夢と関連しているとしています。
不安やストレスは、睡眠中のピクピクや痙攣の原因と考えられています。睡眠科学者は、不随意筋運動の直接的な原因として不安の増大を挙げています。極端なケースでは、これは睡眠不足につながる可能性があります。
睡眠不足といえば、十分な睡眠の欠如は筋肉の痙攣にもつながります。専門家によると、睡眠不足は体の休息不足を招き、結果的に落ち着きのない夜になってしまうのではないかと言われています。
考慮すべきもう一つの要因は、カフェインの摂取量です。研究では、コーヒーや他のカフェイン飲料の過剰な摂取は神経系の刺激の増加につながる可能性があると言われています。神経系の刺激の増加後、睡眠中に筋肉の動きを悪化させることが示唆されています。
睡眠中の痙攣のもう一つの要因として、むずむず脚症候群（じっとしていると脚の内側から不快感が起こり、脚を動かすと和らぐ症候群）やジャーキング現象に悩まされている可能性があります。ある研究では、オーストラリア人の5～15％がむずむず脚症候群を経験していると推定されています。その引き金は不明ですが副作用として知られているのはジャーキング現象です。
あなたは定期的にジム通に通っていますか？睡眠中にジャーキングを起こす原因として考えられるのは、関節や筋肉が緩んでリラックスしているはずの遅い時間にストレスがかかることだとも言われています。遅い時間の運動が原因かもしれませんので、就寝直前の運動は避けるようにしましょう。
ジャーキング現象を回避または軽減する方法
ジャーキング現象の引き金になる原因が分かったので、それに対処する方法を見てみましょう。
ジャーキング現象を経験している場合は、てんかん、パーキンソン病、脊髄疾患などの神経系に影響を与える基礎疾患が原因である可能性もあります。
睡眠の専門家に相談しに行くことも、睡眠の質を上げる良い方法です。根本的な原因とそれを適切に解決する方法を一緒に探してくれます。
筋肉の痙攣は十分な休息が取れていないことの表れかもしれませんので、良い就寝時間のルーティンを持つことで効果があるかもしれません。それはより良い睡眠につながり、心身ともに十分なリラックスした時間を過ごすことができます。高品質のマットレスと枕で寝ると、あなたは睡眠に驚くことになります。
食べるものに気をつけることは、睡眠中の筋肉の痙攣を抑えるのに役立つ素晴らしい方法でもあります。コーヒーやカフェインを控え、ビタミン類や健康に良いものを食事に取り入れると効果的です。サプリメントを食事に取り入れる前に、健康の専門家に相談してみましょう。
光のように
睡眠の始まりに痙攣が起こることは些細な不都合ではありますが、それが続くと深刻な問題になり、睡眠の質を脅かすことにもなりかねません。予防は治療よりも優れていると言われており、気になり始めたら注意を払うべきです。
議論されているように、ジャーキング現象は必ずしも悪いものではありません。夢に体が反応しているだけかもしれないし、たまには気楽にやってみようと優しい気付きを与えてくれるかもしれません。
乾杯、おやすみなさい！