10代のお子さんがパソコンや携帯電話を使いながら一晩中起きていませんか？ そして、日中の眠気や気分の落ち込み、行動障害などに悩まされることになっていませんか。 睡眠不足に悩むのはあなたのお子さんだけではありません。他の多くのティーンエイジャーも同じような影響を受けています。
睡眠時間を削り、その結果に悩む思春期の若者が増えています。 睡眠の専門家は、その具体的な原因として、スマートフォンを挙げています。 10代の慢性的な睡眠不足の主な原因は、長時間かつ身近にあるスクリーンタイムにあります。
ティーンエイジャーに「睡眠が大事」と思わせるためには、どうしたらいいのでしょうか？
睡眠は弱い者のためにある…
今の若い人は、睡眠は弱い者のものだと思いがちです。 一晩中起きていて、昼間はエナジードリンクを摂取し、睡眠不足の生活を送っています。 それだけワクワクすることや楽しいことを見逃したくないのです。 10代のうちにできるだけ友達とそういったことを分かち合い、生き抜きたいのです。
当然、起きていれば起きているほど、睡眠時間は短くなります。 これは、睡眠の専門家がよく指摘する以前からある問題です。 1975年、ウィリアム・ディメントとメアリー・カースカドンは10歳と12歳の子どもたちを調査し、10代にはおよそ9時間の睡眠が必要であることを発見しました。 それ以下では、睡眠負債が蓄積し、日が経つにつれて眠気が増してきます。
さらに現代では、思春期睡眠の専門家であるクリス・セトン博士がポッドキャストで、”15年前、オーストラリアの10代の30％が慢性的な睡眠不足だった “と話しています。 しかし、推計によると、思春期の7割が睡眠不足に悩んでいることを明らかにしました。
…しかし、眠らないと弱くなる
寝なさいと言われても起きていることにティーンエイジャーはワクワクしているかもしれませんが、慢性的な睡眠不足は身体的、行動的、精神的に様々な問題を引き起こす可能性があります。
物理的な影響
例えば、セトン博士は、睡眠不足が続くと、免疫系の焦点が生存にシフトすると説明しています。 病気にかかる確率も高くなり、病気になっても回復に時間がかかります。 文字通り、わずかな睡眠時間で弱ってしまうのです。
精神的な影響
また、睡眠は気分や一般的に精神的な健康に直接影響を与えるという側面もあります。 例：質の良い睡眠をとれば、たいてい朝はハッピーだが、眠りが浅いと、起きたときにイライラしている。 全米睡眠財団によると、さらにひどい場合は、十分な睡眠がとれていないことが精神疾患の発症につながることもあるそうです。
パフォーマンスへの影響
さらに、脳は良質な睡眠によって影響を受けます。 分析的思考や創造的思考には質の高い睡眠が必要ですが、睡眠負債があると思考力が低下してしまいます。 睡眠不足による眠気や注意力不足は、学業成績の低下にもつながります。
行動への影響
判断力の低下も予想されます。 10代の若者の睡眠不足が、運転中のメールや飲酒運転、薬物やアルコールの使用などの危険行為に関係しているという研究は数多くあります。
これらの悪影響はすべて、ティーンエイジャーにとって睡眠の重要性を強調しています。 ティーンエイジャーの悪い睡眠は睡眠障害や問題などにつながるばかりです。
睡眠はなぜ退屈になったのか
セトン博士は主に、簡単にアクセスできるスクリーンタイムが10代の若者を一晩中眠らせないようにしていると説明しています。 同意見の専門家もいます。心理療法士のジュリー・ライトは、電子機器はさまざまな方法で10代の若者から時間を奪っていると説明しています。 例えば、スマートフォンのブルーライトは、脳に覚醒するよう信号を送り、睡眠と覚醒のサイクルを調整する睡眠ホルモンであるメラトニンの分泌を抑制します。
また、ライト氏によると、10代の若者はソーシャルメディアを見ているときやゲームをしているときに「フロー」状態になるそうです。 見ているもの、遊んでいるものに夢中になり、時間が経つのを忘れてしまうのです。
最後にセトン博士は、スマートフォンの使用は睡眠よりも楽しく、魅力的、あるいは中毒的に感じられると説明しています。 そのため、10代の若者は正しい睡眠習慣の価値を過小評価しているのです。 何でもップデートしたいし、何でも一番に知りたい。 夜寝るより、スマホをいじってる方がいいのです。
10代の若者が再び眠ることを好きになるには
しかし、ティーンエイジャーが健康的な睡眠パターンを取り戻し、より良い睡眠を得るためにできることはたくさんあります。
ひとつは、これは高校にもよりますが、高校生の始業時間を遅くすることで10代の睡眠が改善されることは、専門家も口をそろえて認めています。 遅めの始業時間であれば、10代の子どもたちはゆっくり眠れ、すっきりと目覚めることができ、睡眠障害になる可能性も低くなります。 米国小児科学会誌「Pediatrics」の研究、およびミネソタ大学とCDCによる別の研究でも確認されています。
もちろん、親は学校のスケジュールをコントロールすることはできないので、家庭でより気を配ることになるでしょう。 賛否両論ありますが、「スマートフォン禁止」という厳しいルールは、デバイスを取り上げる理由を説明すれば、うまくいくかもしれません。 自分が先に実践すれば、ティーンエイジャーも真似するかもしれません。 みなさんが携帯電話を目覚まし時計として使っているのなら、アナログの目覚まし時計に簡単に置き換えることができます。 これでスマートフォンを寝るときに近くに置かずに済みます。
また、親が10代の子どもと睡眠について話す機会を設けるのもよいでしょう。 好きなカリキュラムや課外活動を利用して、自発的な活動を促すのもよいでしょう。 あなたの子どもが、健康的な睡眠スケジュールを守ることが、自分の健康や学業、スポーツ、創造、人間関係のパフォーマンスに役立つと理解したとします。 その場合、必ず自分たちで寝るべき時間に就寝するでしょう。
10代の子どもの睡眠をサポートする
10代の若者の睡眠不足の問題は、オーストラリアだけでなく世界中に広がっています。 ティーンは不適切な睡眠習慣の弊害を感じています。 しかし、睡眠が生活の中でいかに重要であるかを教えてあげれば、子どもたちがきちんと睡眠をとるように手助けし、励ますことはできます。 睡眠の大切さを理解すれば、自分から寝ることを選ぶようになるはずです。