今年のテーマは「Regular Sleep, Healthy Future」です。今年のテーマは「規則正しい睡眠、健康な未来」ですが、エコサではこの日を1ヶ月間に渡って開催します。今週は、睡眠専門家のJane Wrigglesworthさんをお招きして、睡眠とメンタルヘルスの関係についてお話を伺いました。
“waking up on the wrong side of the bed”という表現がありますが、これはイライラしたり、怒ったり、焦ったりする人によく使われる言葉です。しかし、これはあながち間違いではないようです。体調の良し悪しは、睡眠の状態に大きく関係しています。睡眠不足は、ストレス、不安、うつ病、双極性障害など、多くの精神疾患と関連していると言われています。正確なメカニズムはまだ解明されていませんが、睡眠と心の健康が密接に関係していることは科学的に証明されています。
睡眠不足がメンタルヘルスに与える影響
睡眠は複雑です。睡眠段階（ノンレム睡眠とレム睡眠）のサイクルがあり、さまざまな化学物質や神経伝達物質（神経信号を伝える化学物質）が睡眠プロセスを助けます。睡眠の各段階は、神経認知反応や、睡眠不足の場合には神経認知の脆弱性に役割を果たします。例えば、記憶の定着や思考・感情の処理は、レム睡眠（夢を見る段階）の間に行われると考えられています。レム睡眠が十分でないと、脳は感情情報を処理する能力が低下し、ネガティブな感情を「非活性化」することができません。睡眠不足は、特にポジティブな感情情報の定着に悪影響を及ぼします。これらの結果、気分が変化し、メンタルヘルスの問題につながっていくのです。
遺伝子が関係している？
不眠症を含む睡眠障害の発症には、特定の遺伝子変異のほか、代謝、行動、心理的要因が関与しており、睡眠不足や特定の睡眠行動が親から遺伝することがあります。しかし、遺伝子の影響を受けているとはいえ、環境を変えて解決策を見つけられないわけではありません。
睡眠不足は、悪い習慣（就寝前に明るい光を浴びる、炎症を起こす食品の過剰摂取、アルコールや薬物の過剰摂取、不規則な睡眠スケジュールなど）の結果であることが非常に多い。遺伝的にストレス状態になりやすい人は、気分に影響し、結果的に睡眠にも影響する精製炭水化物を多く含む食事は避けるべきです。睡眠不足とメンタルヘルスには双方向の関係があります。睡眠不足はメンタルヘルスの問題につながり、メンタルヘルスの問題は睡眠不足につながります。
ベッドの右側から起きる
世界全体では睡眠不足が深刻化しており、3人に1人が十分な睡眠時間を確保できていないと言われています。
これでは精神的にも良くありません。慢性的な睡眠不足は、ネガティブな思考や感情的な弱さの原因となります。しっかりとした睡眠をとることは、寝違えを起こさないためにも重要です。
著者について
ジェーン・リグルズワースは、ニュージーランドのオークランドを拠点とする認定睡眠科学コーチですが、世界中の人々に向けてスカイプやビデオ会議も提供しています。彼女は、ミシガン大学で睡眠と神経生物学を、サウス・パシフィック・カレッジ・オブ・ナチュラル・メディスンで自然医学と栄養学を学びました。
個人や企業グループに睡眠に関するコンサルティングを行い、人生を変えるような情報や指導を幅広い層に提供している。また、良質な睡眠を得るためのワークショップを定期的に開催している。