猫と犬、どちらの方が怠け者でしょか？そもそも、一般的にどの動物が一番怠け者なのでしょうか？それはナマケモノでしょうか？チンパンジー、ゴリラ、サルは人間と同じように寝るのでしょうか？
睡眠のように普遍的で一般的な行動については、動物の睡眠サイクルや睡眠習慣から多くのことを学ぶことができます。実際、動物の睡眠パターンを観察することで、科学者たちは人間の睡眠についてより多くのことを学んできました。これらの洞察は、問題の解決や睡眠の質の向上に役立っています。
もちろん、動物についての学習も常に楽しいものです。この楽しいトリビアを使って、お子様や姪っ子、甥っ子に動物のことを教えてあげてください。
猫や犬、その他の一般的な動物、大型から小型の動物まで紹介していきます。最後には、睡眠活動によってあなたを驚かせるかもしれないクレイジーな動物たちにも出会えるでしょう。
動物は人間と比べてどのように眠るのでしょうか？
人間は、身体と脳を休め、エネルギーを回復させ、免疫力を高めるために眠ります。科学者たちは、24時間以内に平均8時間の連続した深い眠りを推奨しています。この睡眠時間は、人が最も休息できる状態である急速眼球運動（レム睡眠）を誘発するためのものです。
レム睡眠に入ると、体温が少し下がり、脳の活動が鈍くなり、脳が眠ります。規則的な概日リズムと8時間の睡眠を組み合わせれば、朝起きたときにエネルギッシュになれるはずです。
一方、動物も休息のために眠りますが、特定の動物が必要とする睡眠時間には他の多くの要因が影響します。彼らの睡眠は、体の大きさ、必要なエネルギー、食物の消費量、食物連鎖の中での位置、自生している生息地などによって異なります。
例えば、肉食動物は草食動物よりも寝ている時間が長いです。草食動物は、エネルギー需要を満たすために、より長く起きている必要があります。両生類、海洋哺乳類、霊長類、鳥類にはそれぞれ固有の睡眠パターンがあります。
ユニークな睡眠特性
動物の睡眠にはさまざまな要因があるため、動物にはそれぞれの活動パターンと睡眠パターンがあります。活動パターンとは、その種の生物が起きている時間と眠っている時間のことです。
人間は昼間は起きていて、夜は寝ているという昼行性です。フクロウのように夜行性の動物もいて、夜になると起きています。フクロウのように夜行性の動物もいます。最後に「metaturnal/cathemeral」といって、必要に応じて起きていたり寝ていたりする動物もいます。
こんなにたくさんの種類の睡眠があるとは知りませんでした。
また、人間や動物の睡眠の段階を示す “睡眠パターン “を見ることもできます。人間の場合は、夜にまとまった時間の休息をとる多相睡眠です。動物の場合は、昼間に短い仮眠をとり、夜に長い仮眠をとる2相睡眠と、一日のうちにいくつかの短い睡眠相をとる多相睡眠があります。
動物の脳は半分オンで半分オフ
脳の半分を使って眠り、残りの半分を使って活動することができたらと思いませんか？動物にはそれが可能で、それは”半球睡眠”または”徐波睡眠”と呼ばれています。この能力を持つ種は、外敵から身を守ったり、移動の際に家族が一緒にいられるように、この能力を発達させたようです。「片目を開けて眠れ！」という言葉を思い出しますね。
ペットはどのくらい眠るのでしょうか？
まずは、私たちの大好きなふわふわのお友達、ペットから始めましょう。猫や犬は、1日に約12〜16時間、いくつかの短い段階を経て、多相睡眠をとります。年齢や体格によってこの平均値は変わるかもしれませんが、あなたのふわふわの赤ちゃんはおそらく一日の大半を眠っていることでしょう。
多相睡眠のため、犬猫は主に昼夜逆転しています。睡眠時には、レム睡眠とノンレム睡眠のサイクルを繰り返します。実際、すべての哺乳類は睡眠サイクルを繰り返していますが、中にはレム睡眠の時間が長いものと短いものがあります。最も重要なのは、レム睡眠が動物の赤ちゃんの成長に大きく関わっていることです。
魚や海洋哺乳類は眠るのでしょか？
魚は水槽の中で常に泳いでいて、疲れていないように見えますが、実は魚なりに眠っています。
水に浮いたり、岩や巣に隠れたりしています。心拍数が低下し、安静な状態になるのです。
大きな海洋哺乳類の場合は話が違います。クジラやイルカは、外敵から身を守るために水の中を泳ぎ続ける必要があります。また、浮上して空気を吸うためには、一定の警戒心を持つ必要があります。そのために、クジラやイルカは半分眠っているような、半分起きているような状態を保つことができます。これが半脳の浅い眠りです。
鳥類、爬虫類、両生類はどうでしょうか？
鳥類、爬虫類、両生類もそれぞれの方法で眠ります。鳥類の睡眠時間は、平均12〜13時間です。家禽類は止まり木や家の中で寝ていることが多いのですが、ヘビやカエルなどの爬虫類や両生類は座っているか、身動きをしないでいます。目を見開いていることもありますが、実は寝ているのです。まぶたがないので、目を閉じることができないのです。
他の動物たちはどのように眠っているのでしょうか？
人間に似ている動物
霊長類は人間と最も似た睡眠行動をとっています。霊長類は人間と同じ昼行性で昼間に眠る動物です。彼らは主に木の上の巣で横になって眠ります。吊り下げ式のベッドのようなものですが、サルは直立して眠ります。
人間と真逆の動物
多くの動物は、寝過ぎか寝なさ過ぎのどちらかです。例えば、若い頃のイルカは全く眠らないし、カエルはあちこちで目を休めていても、何ヶ月も起きていることがあります。
一方、キリンの1日の睡眠時間は約30分、セイウチは84時間も活動しています。また、馬、象、鹿、羊なども睡眠時間が短い動物です。
寝過ぎといえば、ナマケモノやコアラが思い浮かぶかもしれませんが、実際には犬と同じくらいしか寝ません。睡眠時間が長いのは、ブラウンバット、アラゲアルマジロ、北オポッサムです。彼らは毎日平均して18〜20時間寝ています。
動物にも睡眠の問題はあるのでしょうか？
動物界では睡眠行動が非常に多様であることから、動物は睡眠不足や過眠の問題を経験しているのではないかと思うかもしれません。具体的な研究結果はありませんが、観察によるとそのようです。動物は、睡眠を必要としないか、失った睡眠を取り戻すのに十分な時間眠っているので、人間よりも早く回復する傾向があるだけです。
睡眠は世界共通
動物の睡眠行動からは多くの教訓が得られます。さらに、動物のことを知るのは楽しいものです。あなたのお気に入りの動物は何でしたか？