居眠りとは？
仕事中の居眠りは、一般的には嫌われますし、上司の印象が悪くなるのは間違いありません。世界の国々では、ノンストップで働くことが勤勉さの表れとされます。サボることもなければ、居眠りすることもありません。だからこそ、日本の「居眠り」という概念を知ったときには、驚きを隠せなかったのかもしれません。
「日本人は仕事にそれほど熱心ではない」と思われがちですが、実はそうではありません。では、「居眠り」についてご説明しましょう。
「居眠り」とは、日本では主に学校や仕事中に寝ることをいいます。会議中、帰宅途中、夜遊びした後の電車待ちなど、様々な場面で行われます。これは、日本だけに見られる魅力的な現象です。外部から見ると、怠け者や仕事熱心でないと思われるかもしれませんが、そんなことはありません。
世界には、国によって社会的な違いがありますが、日本も同じです。文化は多様であり、ある人にとっては不快に思えることでも、他の人にとっては普通のこととして捉えられることがあります。日本の社会では、仕事中に「居眠り」をすることは、特に長時間働く場合には、勤勉さや献身さの表れとされます。
睡眠や仕事に対する考え方は国によって違いますし、特に東洋と西洋の文化は対照的です。過剰な残業を軽蔑する国もあれば、期待されて当たり前だと考える国もあるでしょう。しかし、このような多様な意見は職場では通用せず、睡眠は非生産的で怠惰なものと見なされます。
そもそも「居眠り」とは何なのか、なぜ日本の文化では受け入れられるのか。効率的でスピード感のある生活で知られる日本が、仕事中や公共の場での睡眠を歓迎するのはなぜでしょうか？この記事を読んで、その理由を知りましょう。
日本の選択的睡眠術
ケンブリッジ大学で現代日本社会を研究しているブリジット・ステガー博士は、1980年代後半に初めてこの現象に遭遇したと語っています。その頃、日本は好景気に沸き、日本文化の中で金融や仕事が変化していました。
この時期、日本のサラリーマンやホワイトカラーは上司に良い印象を与えるために、一番最初に出社して一番最後に退勤するという意識を持っていました。
そのためには睡眠時間を減らし、仕事をするか同僚と交流する時間を増やします。仕事と社会生活のバランスをとるために、睡眠時間が削られるのです。
日本の文化では職場での睡眠が認められているが、他の国では認められていない理由を理解するには、歴史的、社会的な知識が必要である。日本人は長い歴史の中で、礼儀正しく、社会の厳しい期待に従うように育てられてきました。
誤解を恐れずに言えば、日本の社会で「居眠り」が通用するのは、日本の歴史の中で習慣や規範が形成されてきたからだと思います。だからこそ、他の文化には合わないのです。
仕事中に寝るのは、時間管理ができていないか怠けている証拠だと思うでしょうが、日本ではそうではないようです。長時間の会議に参加することを厭わず、必要なときにはすぐに参加できるようにしていたり、明らかに疲れているのに出勤していたりするのは、優れた労働意欲の表れなのです。
仕事の効率を上げるために、昼休みも短い昼寝に使われる。これは、スペインのシエスタ（昼食後に暑さをしのぐために短い昼寝をすること）の習慣と比較することができます。
「居眠り」が普通の人と違うのは、状況認識力です。ステガー氏によると、「居眠り」は、職場に迷惑をかけない限り、職場で寝ていても構わないという部下の関与と、すぐに起きる能力を持っているという形をとっています。
それが、「居眠り」の特徴です。英語では「I am present while sleeping」と訳され、仕事中に寝ていても、起きたらすぐに仕事ができる人は、勤勉で効率的な仕事人とみなされます。
睡眠に対する考え方は社会によって異なります。しかし、ほとんどの文化では、職場や教室での睡眠は無礼であり、個人的なスキルが低い結果であると考えられています。それが日本では受け入れられているという事実が、魅力的でユニークなものにしています。
仕事中の睡眠が認められる場合もあります。例えば、消防士や住み込みの介護士などの職業では、シフトの一部を寝ることで報酬を得られる場合があります。しかし、それは日本の「居眠り」のように全体規模ではありません。
「居眠り」が他と違うのは、日本社会の様々な分野で受け入れられ、影響力を持っていることだと思います。電車の中やレストランで寝ていても気にならないほどです。
今後、東京を訪れる際には、電車の中で寝ている人を見ても驚かないでください。
「居眠り」の副作用
新幹線や技術革新で有名な国であるにもかかわらず、日本は伝統的な文化や社会的規範を守る伝統を尊重しています。その一つが、社会に受け入れられるイメージを保つことです。
これは、職場での評判を維持することにもつながります。優秀さや意欲は、オフィスで何時間過ごしたかによって決まると考えられているからです。
このような仕事に対する姿勢は、時を経て日本社会の他の部分にも浸透していき、夜遅くまで勉強することをハードワークと考える学生にまで広がっていきました。しかし、これには裏があります。
睡眠不足は様々な合併症を引き起こしますが、その中でも最も顕著なのが疲労です。私たちが「居眠り」をするのは、一日の疲れを取り、情報を処理し、ストレスを振り払うために、心身を休めるためです。
適切な睡眠をとらないと、免疫力の低下、意識障害、集中力の欠如などのリスクがあります。しかし、最小限の睡眠で過労状態になると、より大きなマイナス要因となり、そのうちの1つは致命的なものとなってしまいます。
「過労死」とは、休息を取らないことによる最悪の副作用です。過労死はその名の通り、仕事と余暇のバランスが不健康になることで起こります。2019年には、推定1,940人が仕事上のトラブルに見舞われていると言われています。
過労死とは、簡単に言えば、食事や睡眠などの必要不可欠なものを放棄して、長時間の労働を強いられることです。
睡眠時間の不足を補うためか、日本人は通勤中の電車やバスからワークステーション、さらには会議まで、ほとんどどこでも睡眠の芸術を完成させました。
人それぞれ
仕事に励み、職場で活躍することは非常に重要ですが、そのために睡眠時間を削るべきではありません。プロフェッショナルであることと自分を大切にすることのバランスをとることを優先すべきです。
しかし、社会や文化によってシナリオへのアプローチの仕方は異なり、一方が他方に押し付けることはできません。朝のミーティング中に昼寝をする前に、上司に相談してみてはいかがでしょうか。